Länderspiel Belgien gegen Mexiko um 3 Uhr nachts: Bei WM jedes zweite Spiel nach Mitternacht (MESZ)

Wegen der Zeitverschiebung erfolgen bei der WM 2026 in USA, Mexiko und Kanada zahlreiche Anstoßzeiten mitten in der europäischen Nacht. Foto: Shutterstock

Das Testspiel der belgischen Fußball-Nationalmannschaft gegen Mexiko in Chicago wird in Europa in der Nacht zum Mittwoch, dem 1. April 2026, um 3 Uhr MESZ (live auf RTL-TVI und vtm) angepfiffen. Für die Fans der Roten Teufel bedeutet das: entweder den Wecker stellen oder erst gar nicht schlafen gehen!

Die Begegnung liefert einen Vorgeschmack auf das, was Fußballfans bei der Weltmeisterschaft 2026 erwartet. Denn das Turnier in den USA, Mexiko und Kanada bringt aufgrund der Zeitverschiebung zahlreiche Anstoßzeiten mitten in der europäischen Nacht mit sich.

Insgesamt stehen bei der erstmals auf 48 Teams erweiterten Endrunde 104 Spiele auf dem Programm. Davon werden 53 Partien nach Mitternacht mitteleuropäischer Sommerzeit angepfiffen, während 51 Spiele in einem für europäische Zuschauer günstigeren Zeitfenster zwischen frühem Abend und späten Abendstunden beginnen.

14.09.2013, USA, Chicago: Nach dem hochmodernen Mercedes-Benz Stadium in Atlanta werden Rudi Garcia und seine Spieler im Rahmen ihres Trainingslagers in den USA für ihr zweites Freundschaftsspiel das Soldier Field in Chicago (Bild) kennenlernen. Ein Stadion, das nicht einmal für die WM 2026 berücksichtigt wurde. Foto: Shutterstock

Der Grund dafür liegt in der geografischen Lage der Gastgeberländer: Zwischen Nordamerika und Mitteleuropa besteht je nach Spielort eine Zeitdifferenz von sechs bis neun Stunden. Ein klassischer Abendtermin um 20 Uhr Ortszeit entspricht somit häufig einer Anstoßzeit zwischen 2 und 4 Uhr morgens in Europa.

Ganz neu ist diese Erfahrung für belgische Fans allerdings nicht. Schon bei der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko, bei der Belgien sensationell den vierten Platz belegte, saßen die Anhänger der Roten Teufel häufig bis tief in die Nacht vor dem Fernseher.

Besonders die K.-o.-Spiele hatten es in sich: Das Achtelfinale gegen die Sowjetunion, das Viertelfinale gegen Spanien und das Halbfinale gegen Argentinien wurden jeweils um Mitternacht MESZ angepfiffen. Dabei ging das Achtelfinale in die Verlängerung, das Viertelfinale sogar in die Verlängerung und ins Elfmeterschießen. Entsprechend lang waren die Nächte für die Fans, die die Spiele live verfolgten. Nach dem dramatischen Erfolg gegen Spanien wurde vielerorts sogar noch bis in die frühen Morgenstunden hinein gefeiert, zum Teil mit einem spontanen Autokorso.

Was aber damals schon als außergewöhnlich galt, wird 2026 fast schon zu einer Regel: Während es 1986 nur einzelne späte Anstoßzeiten gab, wird bei der kommenden WM mehr als die Hälfte aller Spiele aus europäischer Sicht erst nach Mitternacht beginnen. Im Weltfußball ist Europa nicht mehr der Nabel der Welt. Verhältnisse wie bei der WM 1970 in Mexiko, als die Spieler in der Mittagshitze gefordert wurde, nur damit die Begegnung in Europa zur besten Sendezeit übertragen werden konnte, sind vorbei.t

Für Fußballfans bedeutet das einmal mehr: Wer in der Nacht zum Mittwoch die Partie der Roten Teufel gegen Mexiko ab 3 Uhr MESZ live verfolgen will, braucht nicht nur Fußballbegeisterung, sondern auch eine gute Portion Durchhaltevermögen. (cre)

Nationalcoach Garcia will auch gegen Mexiko experimentieren

Etwas mehr als drei Tage nach ihrem 5:2-Sieg in Atlanta gegen die USA treten die Roten Teufel am Mittwoch um 3 Uhr nachts MESZ im Soldier Field in Chicago gegen Mexiko an, um ihr kurzes Trainingslager auf amerikanischem Boden abzuschließen.

28.03.2026, USA, Atlanta: Tim Ream (M) von den Vereinigten Staaten und Charles De Ketelaere (l) von Belgien kämpfen um einen Kopfball. Foto: Mike Stewart/AP/dpa

Andere Anstoßzeit und vor allem andere äußere Bedingungen (vom milden Atlanta ins kalte Chicago) könnten den Organismus der Spieler wenige Stunden vor dem Ende der Länderspielpause und der Rückkehr in ihre jeweiligen Vereine belasten.

Rudi Garcia relativierte dies auf der Pressekonferenz. „Am Samstag war es schwieriger, weil wir nicht viel Zeit hatten, uns an die Zeitverschiebung anzupassen“, erklärte er. „Jetzt, da wir uns vollständig an den amerikanischen Rhythmus gewöhnt haben und nach amerikanischer Zeit leben, ist es kein Problem, um 20 Uhr (Ortszeit) zu spielen“, bekräftigt Garcia. „Das Problem wird vor allem dann auftreten, wenn wir am Mittwoch nach Europa zurückkehren, und für die Spieler, die am Wochenende ein Spiel haben.“

Der Trainer der Roten Teufel will alle Kräfte schonen, um schwerwiegende Verletzungen zu vermeiden. Die Aufstellung wird sich daher deutlich von der unterscheiden, die gegen die USA an den Start ging. Insbesondere im Tor hat Garcia bestätigt, dass Matz Sels von Beginn an spielen wird, nachdem in Atlanta Senne Lammens im Tor stand.

„Zwei bis drei Stammspieler werden in der Startelf bleiben, was bedeutet, dass es bis zu neun Wechsel geben könnte. Alle sind einsatzbereit, daher werde ich nach 60 oder 70 Minuten noch die Möglichkeit haben, viele Wechsel vorzunehmen (Garcia kann während des Spiels bis zu zehn Wechsel vornehmen). Wir werden weiter experimentieren, insbesondere in taktischer Hinsicht.“ (cre)