Dem Ziel Fußball-WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada ist die italienische Nationalmannschaft ein gutes Stück näher gekommen. In dem ersten von zwei Playoffspielen besiegte die Squadra Azzurra am Donnerstag in Bergamo die Mannschaft von Nordirland mit 2:0. Noch fehlt ein Schritt.
2018 und 2022 hatte Italien jeweils die WM-Qualifikation verpasst. Eine dritte WM in Folge nur als Zuschauer wäre für den gesamten italienischen Fußball eine Katastrophe.
Die Treffer erzielten Sandro Tonali (56. Minute) von Newcastle United und mit einem satten Schuss von der Strafraumgrenze Moise Kean (80.) von der AC Florenz.
Am Dienstag spielen die Italiener beim Sieger des anderen Halbfinals Wales gegen Bosnien-Herzegowina um einen der letzten Plätze bei der WM-Endrunde im Sommer in den USA, Mexiko und Kanada. Die Partie in Cardiff ging am Dienstag beim Stand von 1:1 in die Verlângerung, genauso wie die Begegnung in Prag zwischen Tschechien und Irland (2:2).
Ihr Playoff-Finale erreicht haben neben Italien die Türkei, Dänemark, Polen, Schweden und Kosovo. (cre/dpa)
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