Am heutigen Donnerstag und am kommenden Dienstag werden die letzten sechs Tickets für die Fußball-Weltmeisterschaft im Sommer in den USA, Mexiko und Kanada ausgespielt. In Europa sind noch vier der insgesamt 16 Startplätze offen.
Italien droht zum dritten Mal nacheinander die WM-Endrunde zu verpassen. 48 Mannschaften beim Mega-Event in den USA, Kanada und Mexiko, aber die Squadra Azzurra nicht dabei? Für die stolze Fußballnation und den viermaligen Weltmeister wäre das eine sportliche Katastrophe.
„Eine WM ohne Italien ist nur eine halbe WM“, schrieb der Bild-Kolumnist Alfred Draxler nach dem Debakel von Atalanta Bergamo gegen Bayern München. Weder in der Champions League noch in der Europa League ist der italienische Fußball noch vertreten. Ein drittes Scheitern in Folge in der WM-Qualifikation wäre für diese große Fußballnation, die Ende der 1980er, Anfang der 1990er Jahre Fußballstars aus aller Welt anzog, der Super-GAU.
23.03.2025, Nordrhein-Westfalen, Dortmund: Italiens Spieler Nicolo Barella (l-r), Alessandro Buongiorno und Federico Gatti gegen Deutschlands Jamal Musiala (2.v.l) in Aktion. Die Italiener kämpfen noch um einen Startplatz für die WM im Sommer. Foto: Christian Charisius/dpa
Setzen sich die Italiener an diesem Donnerstag in Bergamo gegen Nordirland durch (20.45 Uhr/DAZN-App), heißt der Gegner im Finale am kommenden Dienstag entweder Wales oder Bosnien-Herzegowina. Gegen Nordirland hat Italien seit 1958 nicht mehr verloren. Sechs Siege und zwei Unentschieden gab es seitdem. In den jüngsten sieben Partien davon blieb Italien ohne Gegentor.
Klappt es mit der Qualifikation, trifft das Gattuso-Team bei der WM in Gruppe B auf Kanada, Katar und die Schweiz.
– Wie läuft der Modus in Europa? Die UEFA-Playoffs sind in die Pfade A, B, C und D unterteilt. In jedem Pfad spielen vier Mannschaften, es gibt ein Halbfinale und anschließend ein Finale. Stets wird nur ein Spiel gespielt. Der Sieger des jeweiligen Pfads fährt zur WM. Sollte es nach 90 Minuten unentschieden stehen, folgen Verlängerung und ein Elfmeterschießen, sollte es immer noch keinen Sieger geben.
Pfad A: Sieger Wales/Bosnien-Herzegowina – Sieger Italien/Nordirland
Pfad B: Sieger Ukraine/Schweden – Sieger Polen/Albanien
Pfad C: Sieger Slowakei/Kosovo – Sieger Türkei/Rumänien
Pfad D: Sieger Tschechien/Irland – Sieger Dänemark/Nordmazedonien
13.11.2025, Moldau, Chisinau: Gianluca Mancini (r,Italien) feiert mit Gennaro Gattuso (Cheftrainer Italien) und Gianluigi Buffon (Leiter der italienischen Delegation) nach seinem Treffer. Foto: Jonathan Moscrop/CSM via ZUMA Press Wire/dpa
Heimrecht hat das Team mit der besseren Bilanz in der Qualifikation. Für die Finals wurde das Heimrecht bereits im November ausgelost.
Der Sieger von Pfad D kommt in die WM-Gruppe A zu Co-Gastgeber Mexiko, von Pfad A geht es in die Gruppe B zu Co-Gastgeber Kanada. Der Gewinner von Pfad C bekommt es in der Gruppe D mit den USA zu tun. Pfad B führt in die Gruppe F mit den Niederlanden.
– Wie funktionieren die internationalen Playoffs? Etwas übersichtlicher geht es in Mexiko in den WM-Stadien von Guadalajara und Monterrey zu. In zwei Pfaden werden zwei Tickets vergeben. Dabei gibt es nur ein Halbfinale, da die beiden in der Weltrangliste bestplatzierten der sechs Mannschaften bereits automatisch im Endspiel stehen.
Pfad A (Guadalajara): Sieger Neukaledonien/Jamaika – Kongo
Pfad B (Monterrey): Sieger Bolivien/ Suriname – Irak
Der Sieger aus Guadalajara spielt bei der WM in der Gruppe K unter anderem gegen Portugal. Wer sich in Monterrey durchsetzt, kommt in die hochklassig besetzte Gruppe I mit Frankreich, Senegal und Norwegen.
– Werden die Spiele übertragen? In Belgien sind alle europäischen Playoffs auf DAZN-App zu sehen. Die interkontinentalen Playoffs werden nach aktuellem Stand nicht übertragen. (cre/dpa)
