Die belgische Fußball-Nationalmannschaft startet am heutigen Samstag in Atlanta im US-Bundesstaat Giorgia mit einem ersten echten Härtetest in die WM-Vorbereitung. Gegner ist Co-Gastgeber USA. Für beide Teams ist die Begegnung ein wichtiger Gradmesser mit Blick auf das Turnier vom 11. Juni bis 19. Juli in USA, Mexiko und Kanada.
Belgiens Nationaltrainer Rudi Garcia will die Partie (20.30 Uhr belgische Zeit/ live auf RTL-TVI und vtm) gezielt zur Standortbestimmung und für personelle Experimente nutzen, zumal einige Stammspieler wie Thibaut Courtois, Hans Vanaken, Leandro Trossard und Romelu Lukaku fehlen.
Neben etablierten Kräften um Kevin De Bruyne sollen junge Spieler Einsatzzeit erhalten. Talente wie Nathan De Cat (RSC Anderlecht), Lucas Stassin (AS Saint-Étienne) und Mika Godts (Ajax Amsterdam) stehen exemplarisch für den eingeleiteten Umbruch bei den Roten Teufeln.
Belgiens Kevin De Bruyne spricht auf einer Pressekonferenz. Foto: Virginie Lefour/Belga/dpa
In Abwesenheit von Stammtorhüter Thibaut Courtois dürften sich Senne Lammens (Manchester United) und Matz Sels (Nottingham Forest) die Einsatzzeiten in den beiden Testspielen teilen. Neben der USA-Partie folgt am Dienstag (3 Uhr MESZ am Mittwoch) ein weiteres Duell gegen Co-Gastgeber Mexiko.
Garcia setzt bewusst auf eine Mischung aus Erfahrung und Perspektive, um den Konkurrenzkampf im Kader zu erhöhen und Alternativen für die WM 2026 zu testen. Dies betrifft nicht zuletzt die Position im Sturmzentrum in Abwesenheit von Lukaku. Entweder setzt der Coach auf eine „falsche Neun“ mit Charles De Ketelaere oder er versucht es abermals mit Lois Openda, der aber bisher nicht überzeugen konnte. Diesmal verfügt er auch über eine weitere Alternative mit den Youngstern Stassin und Godts.
Die USA von Trainer Mauricio Pochettino (früher Tottenham, PSG und Chelsea) überzeugten zuletzt mit Tempo, aggressivem Pressing und großer Intensität. Vor heimischem Publikum wollen sie ihre Entwicklung untermauern und sich gegen europäische Topteams behaupten.
So deutet vieles auf ein intensives, offensiv geführtes Duell hin – mit besonderem Fokus auf jene Spieler, die sich für größere Rollen im belgischen WM-Kader empfehlen wollen. (cre)
Härtetest ? Was hat die USA denn an grossen Spielern aufzuweisen ? Wenn unsere Jung Millionnäre das nicht mal schaffen dann am besten direkt daheim bleiben