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Ein Sommermärchen für Union St. Gilloise in Glasgow?

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Im Ibrox-Stadion von Glasgow werden die 50.000 Fans der Rangers der Mannschaft von Union Saint-Gilloise einen heißen Empfang bereiten. Foto: Pixabay

Der große Abend ist endlich gekommen: Nach der tollen Leistung im Hinspiel (2:0) trifft der belgische Fußball-Vizemeister Union Saint-Gilloise im Ibrox Stadium von Glasgow auf die Rangers. Das Stadion wird mit 50.000 schottischen Fans ein Hexenkessel sein.

Vor dem Hinspiel, das in Löwen ausgetragen wurde, weil das Heimstadion von Union nicht für Europapokalspiele zugelassen ist, hatte es 58 Jahre gedauert, ehe die Brüsseler noch einmal international ein Pflichtspiel bestreiten durften. Zuletzt waren die Gelb-Blauen in der Saison 1964-1965 im damaligen Messestädte-Pokal, dem Vorläufer des UEFA-Pokals und der Europa League, an Juventus Turin gescheitert.

Auch wenn die Rangers trotz des 0:2-Handicaps aus dem Hinspiel immer noch Favorit sind, kann die Mannschaft von Union-Trainer Karel Geraerts an die Qualifikation für die Playoffs zur Champions League glauben. Bei einem Weiterkommen würden die Brüsseler auf den Sieger der Partie zwischen PSV Eindhoven und AS Monaco treffen.

Dante Vanzeir von Union St. Gilloise erzielte im Hinspiel per Elfmeter das 2:0. Foto: Belga

Union hat heute Abend um 20.45 Uhr (live auf Club RTL, Proximus-TV und vtm2) weniger zu verlieren als die Schotten, die als Finalist der Europa League unbedingt die Gruppenphase der Champions League erreichen wollen.

„Vor dem Hinspiel habe ich der Gruppe mehrmals gesagt, dass es auf zwei Spiele hinauslaufen wird“, sagte Union-Trainer Geraerts, der Nachfolger des zum Rivalen RSC Anderlecht abgewanderten Erfolgstrainers Felice Mazzu, mit dem die Union erst von der D1B in die D1A aufgestiegen und dann auf Anhieb belgischer Vizemeister geworden war. „Das Hinspiel war gut, aber noch ist nichts entschieden. Sowohl wir als auch die Rangers haben noch eine große Chance, die nächste Runde zu erreichen“, so Geraerts.

Die Generalprobe für das heutige Spiel in Glasgow ist indes gründlich misslungen: Beim KV Mechelen kassierten Dante Vanzeir & Co. am Samstag in der Jupiler Pro League eine 0:3-Niederlage.

18.05.2022, Spanien, Sevilla: Filip Kostic (r) von Eintracht Frankfurt gegen James Tavernier von den Glasgow Rangers. Foto: Andrew Milligan/PA Wire/dpa

Im Nachhinein betrachtet könnte diese Schlappe den Spielern von Geraerts gutgetan haben, da die meisten von ihnen wahrscheinlich schon in Gedanken in Glasgow waren. Sie hat auch gezeigt, dass die Spieler 100 Prozent geben müssen, wenn sie ein Ergebnis erzielen wollen, egal gegen welchen Gegner.

„Diese Niederlage hat uns wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt“, sagte der luxemburgische Torhüter Anthony Moris. „Sie hat uns gezeigt, dass im Fußball nichts selbstverständlich ist und man sich immer wieder hinterfragen muss.“

Union wird im Ibrox-Park auf schnelle Gegenstöße setzen, so wie es letzte Saison in Auswärtsspielen bei starken Gegnern mehrfach gelungen ist. Zwar ist Deniz Undav (nach Brighton) nicht mehr da, auch Casper Nielsen nicht (zum FC Brügge), doch hat sich im Hinspiel gezeigt, dass Union das Potenzial hat, um gegen die Rangers auch in Glasgow bestehen zu können.

Im Grunde hat der belgische Vizemeister nicht viel zu verlieren, wenn man mal davon absieht, dass im Fall eines Weiterkommens rund 5 Millionen Euro zusätzlich in die Vereinskasse fließen würden: Sollte es nicht gelingen, die Playoffs der Champions League zu erreichen, wäre man in jedem Fall für die Europa League qualifiziert. (cre)

HINWEIS – Das Spiel zwischen den Glasgow Rangers und Union Saint-Gilloise findet am heutigen Dienstag, 9. August, um 20.45 Uhr (MESZ) statt. Liveübertragung im Fernsehen auf Club RTL, Proximus-TV (Kanal 101) und vtm2.

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