Nur drei Tage nach dem verdienten 1:1 gegen Spitzenreiter KRC Genk bestreitet Fußball-Erstligist AS Eupen am heutigen Samstag sein zweites von drei Heimspielen.
Gegner im Kehrweg-Stadion ist der überrraschend starke Aufsteiger VC Westerlo, der auf Platz 7 liegt und somit gute Chancen hat, nach der klassischen Phase der Meisterschaft die Europe Playoffs (Plätze 5-8) zu bestreiten.
Von Playoffs redet in Eupen niemand. Für die AS kommt es nur darauf an, einen der drei letzten Plätz zu vermeiden und die Klasse zu halten.
Der wohl bekannteste und erfahrenste Spieler im Kader von Westerlo ist Sinan Bolat. Der 33-jährige Türke hat in Belgien schon für KRC Genk, Standard Lüttich, FC Brügge, Antwerp und AA Gent das Tor gehütet. Foto: Shutterstock
Die meisten Experten sehen bisher die AS neben KV Ostende und RFC Seraing als einen von drei Direktabsteigern, weil der SV Zulte Waregem und der KV Kortrijk als stärker eingeschätzt werden als die Mannschaft von Trainer Edward Still.
Gleichwohl hat die AS Eupen am Mittwoch gegen Tabellenführer KRC Genk bewiesen, dass sie gerade auf eigenem Platz zu starken Leistungen fähig ist. Heute um 18.15 Uhr (live auf Eleven) gegen Westerlo müssen Stef Peeters & Co. die pessimistischen Prognosen Lügen strafen, ebenso am Freitag, dem 10. Februar, in einem dritten Heimspiel gegen den KV Mechelen.
Das Hinspiel in Westerlo hatte Eupen 1:0 gewonnen durch einen Treffer von Isaac Nuhu in der Schlussphase (84.). Für die heutige Begegnung gegen den Aufsteiger kann Trainer Still auf die beiden Neuzugänge Davo und Loïc Bessilé zurückgreifen. Auch Brandon Baiye ist wieder dabei. Hingegen ist Jan Gorenc noch verletzt und Boris Lambert wegen fünf Gelber Karten gesperrt.
02.07.2018, Russland, Rostow am Don: Nacer Chadli aus Belgien (M) erzielt das Tor zum 3:2 neben Torwart Eiji Kawashima aus Japan (l) und Gen Shoji aus Japan. Chadli spielt heute für Westerlo. Foto: Hassan Ammar/AP/dpa
Derweil muss Westerlos Coach Jonas De Roeck auf den erfolgreichen Torjäger Lyle Foster verzichten, der zum FC Burnley von Trainer Vincent Kompagny, Spitzenreiter der zweiten Liga in England, abgewandert ist.
Die beiden bekanntesten Spieler bei Westerlo sind Torhüter Sinan Bolat (früher u.a. Standard Lüttich, Antwerp und AA Gent) und Ex-Nationalspieler Nacer Chadli (früher u.a. Tottenham Hotspur und RSC Anderlecht), Schütze des mittlerweile legendären Siegtreffers zum 3:2 für Belgien im Achtelfinale der WM 2018 gegen Japan (siehe Foto anbei).
Ob Chadli auch heute in Eupen zu sehen sein wird, ist noch fraglich, weil der 33-jährige 67-malige belgische Nationalspieler im letzten Meisterschaftsspiel gegen den KV Mechelen kurz vor dem Ende der ersten Halbzeit verletzt vom Platz musste.
Von Bedeutung wird für die AS sein, wie die Konkurrenten im Kampf um den Klassenerhalt am 24. Spieltag abschneiden werden: Der KV Ostende hat am Freitag gegen den RSC Anderlecht 0:2 verloren. Der RFC Seraing empfängt ebenfalls heute um 18.15 Uhr OH Löwen, während der KV Kortrijk von Ex-AS-Trainer Bernd Storck heute um 20.45 Uhr bei Sint-Truiden zu Gast ist. Der SC Zulte Waregem muss seinerseits am Sonntagabend um 19.15 Uhr (es gibt keine Spiele mehr sonntags um 21 Uhr) zum Tabellenzweiten Union Saint-Gilloise.
Es gibt demnach gute Chancen, dass Eupen auch nach dem 24. Spieltag – also zehn Tage vor dem Ende der klassischen Phase der Meisterschaft – nicht auf einem der drei Abstiegsplätze zu finden sein wird. (cre)
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— KAS Eupen (@kas_eupen) February 3, 2023
in den beiden Heimspielen muss unbedingt was zählbares her. Waregem spielt zwar wie erwähnt bei der Union Saint Gilloise am Sonntag, aber danach Spiel Zulte gegen Ostende, Seraing und Kortrijk. Da werden sie wohl Punkte holen oder aber die anderen Konkurrenten. Dann stünde die AS unter dem Strich.
Auswärts wirds für die AS nämlich wohl nicht viel zu holen geben. Eupen spielt noch in Gent, Antwerpen, Union und Brügge
HINWEIS – 1:1 – AS erkämpft wieder nach Rückstand einen Punkt. https://ostbelgiendirekt.be/as-kaempft-weiter-343007