Erst stürmten die überglücklichen Fans des 1. FC Köln mit Abpfiff den Rasen, dann erhielt der Effzeh als Krönung eines perfekten Sonntags sogar noch die Zweitliga-Meisterschale. Der Traditionsclub ist nach einem souveränen 4:0 (2:0) gegen den 1. FC Kaiserslautern zurück in der Fußball-Bundesliga und hat dem Hamburger SV Platz eins auf den letzten Drücker entrissen.
„Friedhelm hat uns perfekt eingestellt. Diese Ruhe, die er reinbringt. Das ist einfach Wahnsinn“, sagte Abwehrspieler Dominique Heintz bei Sky über Cheftrainer Friedhelm Funkel. „Ich hätte auch nichts dagegen, wenn er noch ein Jahr bei uns bleibt.“
Der 71-Jährige, der erst vor knapp zwei Wochen von Gerhard Struber übernahm und das Projekt sofortige Bundesliga-Rückkehr mit zwei Siegen erfolgreich vollendete, ging im Gewimmel von Köln-Müngersdorf beinahe unter. Funkel hüpfte freudig auf und ab und zeigte stolz einen Aufsteiger-Wimpel seines Clubs. Der HSV stand schon seit dem vergangenen Wochenende als Aufsteiger fest.

18.05.2025, Nordrhein-Westfalen, Gelsenkirchen: Elversbergs Spieler jubeln nach dem Spiel vor den Fans. Foto: David Inderlied/dpa
– Elversberg fordert Heidenheim: Den Hamburgern und Kölnern in die Bundesliga folgen könnte die SV Elversberg, die mit 2:1 (1:0) beim FC Schalke 04 siegte und damit Rang drei festigte. Am Donnerstag (20.30 Uhr) wartet bereits das Relegations-Hinspiel gegen den 1. FC Heidenheim, der in der Bundesliga Rang 16 belegte. Vor heimischem Publikum in Spiesen-Elversberg kann das Team von Horst Steffen dann im Rückspiel am 26. Mai eine Sportsensation perfekt machen.
Ebenfalls in die Relegation muss Eintracht Braunschweig. Der deutsche Meister von 1967 kassierte im eigenen Stadion eine empfindliche 1:4 (0:4)-Schlappe gegen den 1. FC Nürnberg und muss den Absturz in die 3. Liga fürchten. Trainer Daniel Scherning wechselte schon vor der Halbzeit dreifach, die ersten Zuschauer verließen vor dem Pausenpfiff konsterniert das Stadion. In der Relegation wartet nun am 23. und 27. Mai Drittligist 1. FC Saarbrücken.

18.05.2025, Nordrhein-Westfalen, Köln: Luca Waldschmidt von Köln feiert mit der Zweitliga-Meisterschale den Aufstieg. Foto: Anke Waelischmiller/dpa
Denn Funkels Team machte bei ausgelassener Stimmung früh ernst. Eric Martel (14. Minute) und Luca Waldschmidt (29.) sorgten innerhalb der ersten halben Stunde für die Vorentscheidung und befeuerten in Köln-Müngersdorf die Euphorie. Florian Kainz (76.) und Mark Uth (87.) trafen auch noch. Weil der HSV mit 2:3 (0:1) bei Greuther Fürth verlor, zog der Effzeh sogar noch am einstigen Bundesliga-Dino vorbei.
Auch im Kampf um Rang drei kam wenig Spannung auf. Die einst so kleine SV Elversberg (vor zehn Jahren in der Regionalliga Südwest) dominierte in der riesigen WM-Arena des einst so großen FC Schalke 04 (vor zehn Jahren in der Champions League gegen Real Madrid). Lukas Petkov (20.) und Maurice Neubauer (47.) ebneten für die Saarländer den Weg zu Platz drei. Schalkes Tor von Yassin Ben Balla (85.) kam zu spät. (dpa)