Die Nations League bietet den Roten Teufeln die Chance, im WM-Jahr richtig gefordert zu werden. Die dritte Auflage des einst umstrittenen Wettbewerbs startete an diesem Mittwoch um 18 Uhr mit der Partie Polen-Wales (2:1) zwischen den beiden Gruppengegnern der Belgier.
Die Roten Teufel starten am Freitag, 3. Juni, um 20.45 Uhr gegen die Niederlande im ausverkauften Brüsseler König-Baudouin-Stadion. Deutschland trifft am Samstag auf Italien in Bologna (20.45 Uhr/RTL).
Belgien trifft anschließend der Reihe nach auf Polen (8. Juni in Brüssel), Wales (11. Juni in Cardiff) und erneut Polen (14. Juni in Warschau), d. h. vier Spiele in zwölf Tagen. Danach folgen noch zwei Partien Ende September, und zwar am 22. gegen Wales und am 25. in den Niederlanden. Dann folgt die Weltmeisterschaft 2022, bei der die Belgier am 23. November ihr erstes Gruppenspiel gegen Kanada bestreiten.
Die Liga A in der Nations League im Überblick:
Gruppe 1: Frankreich, Dänemark, Kroatien, Österreich
Gruppe 2: Spanien, Portugal, Schweiz, Tschechien
Gruppe 3: Italien, Deutschland, England, Ungarn
Gruppe 4: Belgien, Niederlande, Polen, Wales
UEFA-Präsident Aleksander Ceferin hält am 24.01.2018 in Lausanne die Trophäe der UEFA Nations League bei der Auslosung in den Händen. Foto: Salvatore Di Nolfi/KEYSTONE/dpa
– Wo sind die Spiele zu sehen?
Die Partien der Roten Teufel sind auf RTL-TVI zu sehen. Die Übertragungsrechte für Partien ohne belgische Beteiligung sicherte sich Eleven Sports. Die ersten Auswärtsspiele der DFB-Elf zeigt RTL, die Heimspiele aller Voraussicht nach das ZDF.
– Wie funktioniert die Nations League?
Es ist die dritte Auflage des Wettbewerbs. 2018/2019 siegte Portugal, 2020/2021 Frankreich. Alle 55 UEFA-Mitglieder nehmen an der Nations League teil. In den Ligen A, B und C werden jeweils 16 Teams auf vier Gruppen verteilt. In der Liga D gibt es eine Vierer- und eine Dreiergruppe.
In jeder Liga und Gruppe spielt jeder zweimal gegen jeden. Die vier Gruppensieger der Liga A qualifizieren sich für das Final Four, in dem am Ende der Titelträger ermittelt wird. Die Gruppensieger der Ligen B, C und D steigen zur kommenden Auflage des Turniers in die jeweils nächsthöhere Liga auf.
Die Gruppenletzten der Ligen A und B steigen jeweils eine Liga ab, die Gruppenletzten der Liga C ermitteln in Extraspielen die zwei Absteiger in die Liga D. Deutschland war einem Abstieg bei der Erstausgabe nur durch eine Regeländerung entgangen.
– Worum geht es noch?
Drei der insgesamt 24 Teilnehmer der EM 2024 werden über die Nations League ermittelt. Die zwölf Teams, die in dem Wettbewerb am besten abgeschnitten und den Sprung zur EM nicht über die normale Qualifikation geschafft haben, spielen in Playoffs die verbliebenen Startplätze aus.
– Wie etabliert ist der Wettbewerb inzwischen?
30.05.2022, Belgien, Tubize: Axel Witsel aus Belgien spricht während einer Pressekonferenz der belgischen Nationalmannschaft. Belgien trifft in der UEFA Nations League am 08. Juni in Brüssel auf Polen. Foto: Bruno Fahy/BELGA/dpa
Ins Leben gerufen wurde er, nachdem sich mehrere Verbände über den sinkenden Stellenwert internationaler Freundschaftsspiele beklagt hatten. Vielerorts wurde die Nations League zunächst jedoch kritisch beäugt. Die Prestigeduelle und ihr Wettkampfcharakter verleihen der Nations League aber auch einen Reiz – und sie öffnet kleineren Nationen eine Hintertür zur EM.
Einige Stars wie unlängst Belgiens Kevin De Bruyne äußerten sich hingegen eher abfällig über den Wettbewerb, der allerdings gerade Belgien die Möglichkeit gibt, sich mit europäischen Topteams zu messen, was früher bei Freundschaftsspielen wegen der hohen Gagen, die von den großen Nationen gefordert wurden, nicht oder nur selten der Fall war.
– Wie passt der Wettbewerb jetzt ans Saisonende?
Da die WM in diesem Jahr erst im Winter stattfindet, nutzt die UEFA die freie Zeit im Juni für gleich vier Spieltage. In dieser Form und mit dieser Taktung kommt die Nations League für viele Teams wie eine Art Mini-WM daher – und dient so manchem als willkommene Generalprobe für Katar.
– Wie geht’s weiter?
Der 5. und 6. Spieltag finden vom 22. bis 27. September statt, das Final Four um den Titel steigt vom 14. bis 18. Juni 2023. Ausgetragen wird die Endrunde in einer der vier dafür qualifizierten Nationen. Belgien, Polen, die Niederlande und Wales haben ihr Interesse signalisiert, die Endrunde der Nations League 2022/2023 ausrichten zu wollen. Da sie alle in der Gruppe A4 spielen, dürfte der Sieger dieser Staffel auch der Gastgeber der Endrunde werden. (dpa/cre)
HINWEIS – Die Roten Teufel starten heute Abend mit Derby gegen Holland in die Nations League – Volles Haus in Brüssel. https://ostbelgiendirekt.be/rote-teufel-derby-gegen-holland-321141