Sie träumten vom erstmaligen Einzug ins WM-Viertelfinale. Der Traum ist in der 94. Minute des Spiels gegen Belgien geplatzt. Trotzdem sind die japanischen Spieler bei ihrer Rückkehr in der Heimat begeistert empfangen worden.
Auf dem interbationalen Flughafen von Tokio-Narita warteten zahlreiche Fans. Als die Mannschaft die Ankunfthalle betrat, jubelten sie den Spielern zu.
Japans Fußball-Verband muss sich derweil nach einem neuen Nationaltrainer umschauen. Der Vertrag von Trainer Akira Nishino wird nach dem Achtelfinal-Aus bei der WM in Russland nicht verlängert.
05.07.2018, Japan, Narita: Japans Nationalspieler Yuto Nagatomo (l) und Tomoaki Makino werden auf dem Flughafen von jubelnden Fans begrüßt nach der Rückkehr des Teams von der Fußball-WM. Foto: Shuji Kajiyama/AP/dpa
„Wir werden Nishino nicht überreden, weiterzumachen, nachdem seine Zeit als Nationaltrainer endet“, sagte Verbandschef Kozo Tashima nach der Rückkehr des Teams nach Japan am Donnerstag.
Als Nachfolger für Nishino ist Medienberichten zufolge auch der frühere deutsche Bundestrainer Jürgen Klinsmann im Gespräch, mit ihm soll der Verband demzufolge bereits Verhandlungen aufgenommen haben.
Der Verband wollte die Gerüchte um Klinsmann und mögliche weitere Trainerkandidaten nicht kommentieren. „Es ist noch nichts entschieden“, sagte Tashima auf die Frage, wer der nächste Nationaltrainer des Landes werde.
Der vorherige Sportdirektor Nishino hatte das Amt im April nach der plötzlichen Trennung von Vahid Halilhodzic übernommen. Er hatte die Blauen Samurai zum dritten Mal in die K.o.-Runde einer WM geführt, dort schied die Mannschaft beim 2:3 gegen Belgien durch ein Gegentor in der Nachspielzeit aus. (dpa/cre)
