Der belgische Vereinsfußball erlebt am heutigen Samstagabend ab 20.45 Uhr einen ersten Höhepunkt mit dem Endspiel des Landespokals (Croky Cup) zwischen dem RC Genk und Standard Lüttich.
Lange Zeit war der belgische Fußball-Pokal ein Armenhaus. Die Spiele fanden zumeist vor leeren Rängen statt. Selbst die Endspiele waren nur ganz selten ausverkauft.
Seitdem der Fußballverband entschieden hat, dass der Pokalsieger automatisch für die Gruppenphase der Europa League qualifiziert ist, erfreut sich der Wettbewerb eines größeren Zuspruchs, denn er ist der kürzeste Weg nach Europa.
Was jetzt noch beanstandet wird, ist der Zeitpunkt. Dass das Endspiel bereits nach der klassischen Phase der Meisterschaft, also noch vor dem Start der Playoffs, ausgetragen wird, stößt auf Kritik. Das Pokalfinale ist in den meisten Ländern die Krönung der Saison nach Ablauf der Meisterschaft.
Die Spieler von Standard Lüttich feiern am 20. März 2016 ihren Pokalsieg. Foto: Belga
In den beiden letzten Jahren hatte der Pokalsieger in Belgien nach dem Cupsieg nicht mehr die nötige Motivation für die Playoffs. Das war so im Fall von Standard Lüttich, das 2016 nach dem Pokalgewinn keine große Lust mehr auf die Playoffs II hatte und dort mit einer besseren Espoirs-Mannschaft antrat.
Der Sieger des letzten Jahres, der SV Zulte Waregem, war nach dem Pokalgewinn nicht mehr zu hundert Prozent konzentriert und beendete die Playoffs I als Letzter.
Mit dem RC Genk und Standard Lüttich stehen sich heute Abend im Brüsseler König-Baudouin-Stadion zwei Clubs gegenüber, die bis zuletzt um die Teilnahme an den Playoffs I hart kämpfen mussten, beide aber es geschafft haben. Insofern ist ein packendes Finale zu erwarten.
Standard Lüttich kann zum 8. Mal Pokalsieger werden. Genk hat keines der Endspiele, die der Verein seit der Fusion von Waterschei Thor und dem FC Winterslag im Jahre 1988 bestritten hat, verloren. Im Jahr 2000 gab es schon mal ein Finale Genk-Standard, das die Limburger 4:1 gewannen.
In der vergangenen Saison erreichte die AS Eupen im Pokal das Halbfinale, in dem die Schwarz-Weißen gegen den späteren Cupsieger Zulte Waregem ausschieden. (cre)
HINWEIS – Das Pokalfinale Genk-Standard beginnt um 20.45 Uhr. Liveübertragung im Fernsehen auf RTL-TVI und Een.
Quelles célébrations en cas de victoire du Standard en Coupe de Belgique? «Tout sera toléré tant que c’est supportable» https://t.co/YW6otjU9yI
— Sudinfo LaMeuse Verviers (@LaMeuseVerviers) March 17, 2018
