Der frühere deutsche Fußball-Nationalspieler Karl-Heinz Schnellinger aus Düren bestritt 47 Länderspiele für Deutschland, machte das „Jahrhundert-Spiel“ von 1970 bei der WM in Mexiko durch seinen Treffer zum 1:1 im Halbfinale gegen Italien (3:4 n.V.) erst möglich, heimste eine Trophäe nach der anderen in Italien mit dem großen AC Mailand ein – und blieb doch vergleichsweise unbekannt. Jetzt feiert er seinen 80. Geburtstag.
Karl-Heinz Schnellinger meldet sich auf Italienisch am Telefon. Man erreicht ihn in Segrate, einer Stadt in der Nähe von Mailand. Länger als sein halbes Leben wohnt der frühere deutsche Fußball-Nationalspieler schon in Italien. Dort wird er an diesem Sonntag (31. März) mit seiner Familie auch seinen 80. Geburtstag feiern.
Ein persönliches Treffen schlägt Schnellinger aus, dafür beantwortet er am Apparat bereitwillig Fragen. Er ist forsch, angriffslustig – so, wie man sich einen vorstellt, der ein WM-Halbfinale mit einem Tor in der 90. Minute in ein „Jahrhundert-Spiel“ verwandelte.
Karl-Heinz Schnellinger, Abwehrspieler der deutschen Fußball-Nationalmannschaft (undatierte Aufnahme). Foto: Frm/dpa
Nach seinem Treffer zum 1:1 ging die Partie zwischen Italien und Deutschland 1970 in die Verlängerung, sie endete 4:3 für Italien. „Ich habe immer schon gesagt, das Tor, das war ein Geschenk vom lieben Gott, dass sich die Leute immer daran erinnern werden und keiner an mir vorbei kommt“, sagt Schnellinger der Deutschen Presse-Agentur. „Das war ein Geschenk von oben.“
Der spektakuläre Treffer im Azteken-Stadion von Mexiko-Stadt war das einzige Tor, das der Verteidiger in mehr als 40 Länderspielen schoss. Vier Weltmeisterschaften hat er zwischen 1958 und 1970 bestritten – und doch blieb er immer der Spieler, der im Vergleich zu seinen früheren Kollegen weniger bekannt war.
“Die Leute konnten sich ja nicht alles merken, was man gewonnen hat“, sagt er heute und erklärt sich das auch mit seiner langjährigen Karriere in Italien. Etwas bitter fügt er hinzu: „Ich wurde nur gerufen, wenn es brannte, wenn einer fehlte, wenn sie mich brauchten. Sonst hat sich wenig einer drum gekümmert. Auch heute. Wer kümmert sich im Deutschen Fußball schon um die Älteren?“
Dem gebürtigen Dürener sei damals nichts anderes übrig geblieben, als vom 1. FC Köln nach Italien zu wechseln. Erst ging Schnellinger 1963 zum Serie-A-Verein AC Mantua, darauf folgte der AS Rom und schließlich für fast zehn Jahre der AC Mailand (1965-1974). „Ich bin nach Italien gegangen, weil man in Deutschland nur 24 Mark verdiente und nichts da war“, sagt er. „Aber ich bin froh darüber, denn ich hab viel gesehen, viel gelernt und viel gewonnen, und wir haben uns auch sehr amüsiert. Es gab keine andere Möglichkeit.“
Mit den Kölnern wurde Schnellinger 1962 Meister. Mit Milan heimste er noch mehr Erfolge ein: einmal die Meisterschaft, dreimal den Pokal, einmal den Europapokal der Landesmeister und zweimal den Europapokal der Pokalsieger. Es habe „viele, viele, viele, viele Momente“ gegeben, an die er sich immer noch gern erinnere.
Viele „schöne Derbys“ zwischen Deutschland und Italien
“Es ist immer schön, wenn man gewinnt, und ich habe sehr viel gewonnen“, sagt Schnellinger. „Es ist nicht nur eine Sache (an die man sich erinnert), das wäre ja schade drum, wenn man so lange gespielt hat.“
Auch an die „schönen Derbys“ zwischen Deutschland und Italien denkt Schnellinger gerne, die Bezeichnung „Angstgegner“ benutzt er aber nicht. „Ich sehe das so, dass es immer zwei Mannschaften waren, die immer gut vorbereitet waren und sich immer gut gegeneinander bekämpft haben.“
Die große Mannschaft des AC Mailand in einer undatierten Archivaufnahme aus der zweiten Hälfte der 1960er Jahre: Stehend (v.l.): Gianni Rivera, Angelo Sormani, Renato Rosato, Saul Malatrasi, Gianfranco Belli, Karl-Heinz Schnellinger; Hockend (v.l): Giovanni Trapattoni, Claudio Anquiletti, Kurt Hamrin, Bruno Mora, Giovanni Lodetti. Foto: Frm/dpa
Vom Leben als Rentner zeichnet Schnellinger, der nach seiner Fußball-Karriere als PR-Mann in der Catering-Branche arbeitete, ein weniger fröhliches Bild. „Stellen Sie sich vor“, sagt er, er habe für Deutschland mehr als 40 Länderspiele gespielt, vier Weltmeisterschaften, „und dann ist der Dank, dass man 200 Euro im Monat bekommt. Da kann man nichts machen, da kümmert sich keiner drum, das ist den Leuten egal.“
Auch wenn mittlerweile das Alter im Vordergrund stehe – Fußball verfolge er noch immer. Lediglich die Geschäftemacherei um Spieler wie Ronaldo oder Neymar halte ihn ab und an ein wenig davon ab.
“Es ist nicht so, dass die Fußballer daran schuld sind“, sagt er. „Ich glaube, es gibt keinen Fußballer, der alleine zum Präsidenten oder zu einem Verein gegangen wäre, und gesagt hätte, ich will so und so viel Millionen. Heute machen das die anderen, die Promoter und die Manager, die verdienen wahrscheinlich noch mehr als die Fußballspieler.“
Am Ende des Telefonats kommt die Sprache auf Schnellingers Markenzeichen, die blonden Haare. Sie brachten ihm in Italien den Spitznamen „Carlo il Biondo“ (Carlo, der Blonde) ein. Sind sie denn immer noch blond? „Jetzt werden Sie langsam unsympathisch“, sagt Schnellinger. „Ich habe noch alle Haare, sie sind noch blond. Nur wenn Sie weiter schlechte Fragen stellen, werden sie langsam grau.“ (dpa)
Schnellinger war in seiner Zeit einer der besten Abwehrspieler der Welt. Er gab der deutschen Abwehr bei den WM 1966 und 1970 einen starken Halt. Zudem war er neben Helmut Haller (2012 verstorben) der erste deutsche Fußballer, der gutes Geld in Italien verdiente. Nachträglich herzlichen Glückwunsch.