Jubel in Finnland: Die Finnen haben den ersten Einzug ihres Fußball-Nationalteams in eine EM-Endrunde gefeiert. Es ist das erste Mal überhaupt, dass sie bei einem großen Turnier dabei sind.
Überall im Land wurden in der Nacht zum Samstag finnische Flaggen geschwenkt und Freudentränen vergossen. Hunderte Fußball-Fans feierten den historischen 3:0 (1:0)-Sieg über Liechtenstein auf einem zentralen Platz in Helsinki. Manche kletterten dort auf die Statue Havis Amanda, an der die Finnen vor sechs Monaten bereits den Titel bei der Eishockey-WM bejubelt hatten.
Finnland hat über 80 Jahre lang vergeblich versucht, sich für eine Welt- oder Europameisterschaft der Männer zu qualifizieren. Das gelang nicht einmal mit dem bisher wohl erfolgreichsten finnischen Fußballer aller Zeiten: Jari Litmanen.
15.11.2019, Finnland, Helsinki: Der Finne Teemu Pukki erzielt das 2:0. Finnland gewann 3:0 und qualifizierte sich für die EM. Foto: Tomi Hãâ·nninen/Bildbyran via ZUMA Press/dpa
Zwischen 1992 und 1999 lief der heute 48-jährige Litmanen für Ajax Amsterdam auf und erzielte in 224 Spielen 126 Tore. Er gewann die Champions League und wurde Weltpokalsieger. Viermal wurde er in den Niederlanden Meister und dreimal Pokalsieger.
Nach seiner Zeit bei Ajax wechselte er zum FC Barcelona, für den er von 1999 bis 2001 spielte. Mit dem FC Liverpool wurde Jari Litmanen ein Jahr später UEFA-Pokalsieger und englischer Ligapokalgewinner. Im Sommer 2002 unterschrieb Litmanen erneut bei Ajax Amsterdam, bevor er 2004 in seine finnische Heimat zurückkehrte.
32 Mal in Serie scheiterten die Finnen – bis zum Freitagabend. Schon im Stadion kannte der Jubel keine Grenzen: Unzählige Fans stürmten nach dem Schlusspfiff den Platz, in Stadionnähe wurden kurz darauf Feuerwerksraketen gezündet.
„Wir haben davon geträumt, seit wir 1938 erstmals an der WM-Qualifikation teilgenommen haben. Der Traum von Generationen ist wahrgeworden“, jubelte die Mannschaft um ihren großen Helden, den Ex-Schalker Teemu Pukki, auf ihrem offiziellen Twitter-Account. „Nächsten Sommer wird ganz Finnland Party machen wie NIEMALS zuvor.“ (dpa/cre)
