Fußball-Erstligist AS Eupen kann heute Abend (20 Uhr) mit einem Heimsieg gegen KV Ostende zum dritten Mal innerhalb von drei Jahren das Halbfinale im Landespokal (Croky Cup) erreichen.
In der Saison 2016-2017, der ersten nach dem Wiederaufstieg in die Jupiler Pro League, hatten die Schwarz-Weißen nach Siegen bei Zweitligist Roeselare (1/16-Finale), gegen Meister FC Brügge (Achtelfinale) und gegen KV Kortrijk (Viertelfinale) das Halbfinale erreicht, wo die Eupener nach Hin- und Rückspiel am späteren Pokalsieger Zulte Waregem scheiterten.
In dieser Saison räumten die Schwarz-Weißen im 1/16-Finale Zweitligist AFC Tubize und im Achtelfinale KMSK Deinze (1. Division Amateure) aus dem Weg.
Der Croky Cup, das Objekt der Begierde. Foto: Belga
AA Gent ist der erste Halbfinalist nach seinem Sieg in Sint-Truiden am Dienstagabend. Heute folgen die Paarungen AS Eupen gegen KV Ostende, KV Mechelen gegen KV Kortrijk und Zweitligist Union St. Gilloise gegen RC Genk.
Nachdem FC Brügge (gegen Deinze), RSC Anderlecht (gegen Union St. Gilloise) und Titelverteidiger Standard Lüttich (gegen FC Knokke) schon raus sind, bleiben nur noch AA Gent und vor allem der RC Genk als Topteams im Wettbewerb. Merke: Wer den Croky Cup gewinnt, ist automatisch für die Gruppenphase der Europa League qualifiziert.
Im Gegensatz zum Viertelfinale gegen Kortrijk vor zwei Jahren kann die AS Eupen heute im Viertelfinale gegen KV Ostende viel befreiter aufspielen, ist sie doch jetzt dem Ziel Klassenerhalt näher als damals.
Trotzdem genießt die Meisterschaft in den Augen von AS-Trainer Claude Makélélé nach wie vor Vorrang, wie ein Blick auf den Kader der Eupener für die Partie gegen die Küstenstädter zeigt, zumal die AS innerhalb von 12 Tagen gleich vier Spiele bestreitet. Deshalb gönnt Makélélé dem einen oder anderen Leistungsträger eine Verschnaufpause.
Das Meisterschaftsspiel in dieser Saison gegen Ostende verlor Eupen 1:2. Das Rückspiel in Ostende findet im Februar 2019 statt. (cre)
