Anders als in der deutschen Bundesliga gibt es seit jeher in England und seit neun Jahren auch in Belgien an Weihnachten Fußball zu sehen. Am 2. Weihnachtsfeiertag wird in der Premier League und auch in den unteren Spielklassen Fußball gespielt, ebenso in der belgischen Jupiler Pro League und in der italienischen Serie A.
Der „Boxing Day“ hat mittlerweile eine lange Tradition. Der Name hat übrigens mit Boxen nichts zu tun. Boxing ist das englische Wort für Einpacken.
Der Begriff „Boxing Day“ entstand im 19. Jahrhundert zu Zeiten von Königin Victoria. Damals war es üblich, dass die reichere Bevölkerung Weihnachtspakete schnürte, um sie ärmeren Menschen und Angestellten zu geben. Bedienstete hatten am 26. Dezember frei und bekamen an diesem Tag von ihren Herren ihr Weihnachtspaket, das sie dann mit nach Hause zu ihren Familien nahmen.
22.12.2018, Großbritannien, Cardiff: Ein Fan auf der Tribüne mit weihnachtlichen Rentier als Hut. Foto: Nick Potts/PA Wire/dpa
Bereits Ende des 19. Jahrhunderts rollte auf der Insel der Ball an Weihnachten. Bis in die 1950er Jahre wurde am Christmas Day, also am ersten Weihnachtstag, ein kompletter Spieltag ausgetragen. Der heutige Zweitligist FC Brentford soll damals mit dem sexistischen Motto geworben haben: „Männer gehen zum Spiel, während die Frauen in der Küche kochen.“ Denn nach dem Stadionbesuch gab es das Festmahl.
Aus logistischen Gründen wurde das jedoch abgeschafft. Denn weil Mitarbeiter im öffentlichen Nahverkehr am 25. Dezember freibekamen, fuhren Busse und Bahnen nicht mehr. Also wich man auf den zweiten Feiertag aus, an dem seit 1966 regelmäßig gespielt wird.
Echte Spitzenspiele gibt es am 19. Spieltag der englischen Premier League nicht. Der FC Liverpool empfängt Newcastle United. Manchester City tritt bei Leicester City an. Tottenham Hotspur empfängt den AFC Bournemouth, der FC Chelsea spielt beim FC Watford, und der FC Arsenal tritt bei Brighton & Hove Albion an. Rekordmeister Manchester United hat Huddersfield Town zu Gast. Die Partie zwischen dem FC Southampton und West Ham United wird erst am 27. Dezember ausgetragen.
Die Spiele der Premier League sind in Belgien auf „VOOsport world“ zu sehen.
In Belgien seit Einführung des Play-offs
In Belgien wird am 2. Weihnachtstag Fußball gespielt, seitdem es in der höchsten Fußballklasse die Play-offs gibt, also seit der Saison 2009-2010. „Kerstvoetbal“ nennen die Flamen das, was in England und Schottland der „Boxing Day“ ist.
Dass inzwischen auch in Belgien am 2. Weihnachtstag Profifußball stattfindet, hat natürlich mit Geld zu tun. Es ist ein Zugeständnis an die Fernsehanstalten, die sich um die Übertragungsrechte bemühen.
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Die meisten Menschen sind am 26. Dezember zu Hause und wissen nach all den Festessen mit der Familie längst nicht mehr, was sie mit der Freizeit anfangen sollen. Fußball ist da eine willkommene Abwechslung. Das wiederum bringt den TV-Sendern gute Einschaltquoten.
Die AS Eupen bestreitet in diesem Jahr zum dritten Mal ein Spiel am 2. Weihnachtstag. Eigentlich hätten die Schwarz-Weißen schon in ihrer ersten Saison in der 1. Division 2010-2011 am 2. Weihnachtstag ein Meisterschaftsspiel bestreiten müssen. Gegner sollte am 26. Dezember 2010 die Mannschaft von Zulte Waregem sein. Weil aber Eupen an jenem Tag aufgrund eines extremen Wintereinbruchs unter einer dicken Schneedecke lag, wurde die Begegnung abgesagt und später wiederholt.
Weil damals eine Rasenheizung schon Pflicht war, hätte der Platz des Kehrweg-Stadions im Prinzip spieltauglich sein müssen, doch wäre es damals wegen der heftigen Schneefälle den Zuschauern kaum möglich gewesen, das Eupener Stadion ohne Unfall zu erreichen. Deshalb war es vernünftig, das Spiel abzusagen.
AS Eupen diesmal am 2. Weihnachtstag bei Cercle Brügge
In der Saison 2016-2017 spielte Eupen am 2. Weihnachtstag in Ostende und gewann dort 3:1. Und in der letzten Saison 2017-2018 bezwangen die Schwarz-Weißen am 2. Weihnachtstag im Kehrweg-Stadion die Mannschaft von Waasland-Beveren 1:0.
Kopfballduell zwischen Eupens Kapitän Luis Garcia und Ibrahima Seck von Waasland-Beveren beim Heimspiel der AS in der letzten Saison, das Eupen am 2. Weihnachtstag 1:0 gewann. Foto: Belga
In diesem Jahr gibt es in der Jupiler Pro League am 26. Deuember zwei Highlights: Um 18 Uhr steigt das wallonische Derby zwischen dem SC Charleroi und Standard Lüttich, und um 20.30 Uhr empfängt Spitzenreiter RC Genk die Mannschaft von AA Gent.
Die AS Eupen tritt bereits um 14.30 Uhr bei Cercle Brügge an. Zeitgleich finden folgende Begegnungen statt: KV Kortrijk – SV Zulte Waregem, Ostende – Sint-Truiden und Antwerp – Mouscron. Die zwei letzten Partien des 21. Spieltages finden am Donnerstag, dem 27. Dezember, statt: SC Lokeren – FC Brügge (18 Uhr) und RSC Anderlecht – Waasland-Beveren (20.30 Uhr).
Weihnachtsfußball gibt es mittlerweile ebenfalls in der italienischen Serie A (mit dem Topspiel Inter-Neapel am Abend des 26. Dezember 2018 – in Belgien live auf „Eleven sports“).
Im „Calcio“ findet im Gegensatz zu Belgien auch noch am 29. Dezember 2018 ein Spieltag statt, bevor es in die Winterpause geht. Währenddessen wird in England weitergespielt… Allerdings gibt es auch im Mutterland des Fußballs ab der Saison 2019-2020 eine Winterpause – aber nicht um Weihnachten und zum Jahreswechsel, sondern später. (cre/dpa)
