Der aus St. Vith stammende Thierry Neuville hat die Rallye Sardinien mit einer Mischung aus Enttäuschung und Genugtuung beendet. Am Samstag war der 36-Jährige noch im Kampf um den Sieg ausgeschieden. Am Sonntag schlug er zurück: Neuville gewann die Power Stage und sicherte sich die fünf Bonuspunkte. Ein versöhnlicher Abschluss einer schwierigen Saison.
Dabei hatte das Wochenende vielversprechend begonnen. Neuville führte die Rallye Sardinien am Freitag nach sechs Prüfungen an, ehe er am Samstag auf der elften Wertungsprüfung von der Strecke abkam. Zu diesem Zeitpunkt lag er lediglich 2,7 Sekunden hinter Spitzenreiter Oliver Solberg.
Der Ausfall passte zu einem wechselhaften Jahr. Neuville gewann zwar die Rallye Portugal und wurde in Griechenland Zweiter, doch mit Chile und Sardinien kamen zwei weitere schwere Rückschläge hinzu. In Chile überschlug sich sein Hyundai ebenfalls nach einem Ausritt.
Ex-Rallye-Weltmeister Thierry Neuville. Foto: MIGUEL RIOPA / AFP / Belga
Neuville ist also keineswegs zu langsam geworden. Im Gegenteil: Wenn alles passt, gehört er weiterhin zu den Schnellsten im Feld. Doch die Konstanz fehlt. Nach seinem Weltmeistertitel 2024 ist es ihm nicht gelungen, diese Leistung dauerhaft zu bestätigen. Und nun steht die vielleicht spannendste Frage seiner Karriere im Raum: Wie geht es 2027 weiter? Mit dem Saisonfinale in Sardinien endete die Rally1-Ära.
Für Neuville ist das besonders symbolisch: Mit genau dieser Fahrzeuggeneration gewann er 2024 den WM-Titel. Hyundai baut für 2027 allerdings kein neues WRC27-Auto. Der Hersteller hat seine langfristige Zukunft in der Topklasse weiterhin nicht endgültig festgelegt. Auch Neuville selbst weiß deshalb noch nicht, wie es weitergeht. Eine komplette Saison oder ein Teilzeitprogramm seien möglich, erklärte er. Seine Priorität ist allerdings klar: Er würde gerne bei Hyundai bleiben.
Fazit: Neuville hat bewiesen, dass er Weltmeister werden kann. Er hat auch mit 36 Jahren noch das Tempo für Siege. Aber nach seinem größten Triumph wartet nun eine neue Herausforderung: Kann und will er noch einmal um den WM-Titel kämpfen – und wenn ja, mit welchem Auto? (cre)
